Il giorno in cui la Sunshine Coast è diventata arancione

Non è stata sulla mia lista delle cose da fare prima di morire, ma quando ho ricevuto una telefonata inaspettata che mi invitava a vedere il Dalai Lama apparire in un luogo, ho colto l'opportunità.

Devo ammettere di avere alcune esitazioni e più di un pizzico di cinismo riguardo a queste visite pubblicizzate in modo eccessivo e pesantemente sponsorizzate da leader religiosi e spirituali, ma considerando che il Buddismo è uno dei sistemi di credenze a cui mi inclino, ho deciso che era tempo di abbracciare l'opportunità.

Così ho fatto.

In primo luogo, il luogo ha soddisfatto i requisiti. Non un grande stadio di calcio in cui la Sua Santità potesse urlare la sua guida spirituale a tutti e a tutte attraverso megafoni. No, questo era al tranquillo Istituto Chenrezig. Chenrezig è situato nel lussureggiante entroterra della Sunshine Coast in una cittadina di nome Eudlo. Chenrezig è un centro per lo studio, il ritiro, la meditazione e la pratica buddhista. Fondato nel 1974, ora è la casa di una grande comunità di Sangha (suore e monaci), studenti, residenti e volontari. Non offre solo studio, ma anche sistemazione nella comunità e nei dintorni, o l'opportunità di passare e godere dei dintorni pacifici. 

Il Dalai Lama si trovava all'istituto come parte della sua visita in Australia per benedire gli 8 stupa (questi sono memoriali che rappresentano le 8 grandi opere del Buddha) nel Giardino dell'Illuminazione a Chenrezig e per parlare di compassione e gentilezza quotidiana.

Non sapendo cosa aspettarmi all'arrivo in città, è diventato chiaro che si trattava di un grande evento (dopo aver guardato la pagina Facebook del Dalai Lama, ha 3,5 milioni di "mi piace", quindi avrei dovuto saperlo meglio!) Parcheggiando in una sosta vicina, (io e il mio amico abbiamo deciso contro il parcheggio - troppi festival e concerti ci hanno insegnato a pensare aprés l'evento!) siamo stati accompagnati con altri partecipanti su autobus messi a disposizione e inclusi nel prezzo del biglietto (30 dollari australiani / 50 dollari australiani a seconda di dove ti sedevi), ho iniziato a sentirmi come se fossi in un emozionante viaggio scolastico!Le informazioni sull'evento erano state abbastanza precise su cosa poter portare o meno nel ritiro, con rigidi controlli delle borse in atto. In realtà, i controlli erano molto discreti ma un triste segno dei tempi che queste procedure devono essere attuate.

Stand gastronomici e di souvenir ci hanno accolto con una gamma di persone vestite di colori dell'arcobaleno, teste rasate e tonache arancioni all'arrivo all'istituto, dove ho notato un accenno di cinismo tornare mentre osservavo alcuni souvenir buddhisti (molto) pacchiani. Determinato a essere aperto di mente, ci siamo avventurati nell'area del palcoscenico principale, dove abbiamo aspettato la Sua Santità. Direi che c'erano alcune migliaia di persone riunite qui, ma non sembrava affollato o claustrofobico e c'era un'atmosfera genuinamente piacevole. Anche il tempo ci ha benedetti in questo evento all'aperto con un bellissimo sole invernale che ci scaldava mentre ci sedevamo e aspettavamo nelle sedie di plastica fornite.

Il Dalai Lama doveva salire sul palco intorno alle 12:30 e l'evento è iniziato con l'aborigeno locale Lyndon Davies e i suoi ballerini Gubbi Gubbi che eseguivano una danza di benvenuto per il Dalai Lama. Dopo la danza, la Sua Santità ci ha intrattenuto decidendo dove sedersi sul palco ed era già coinvolgente con il pubblico con un luccichio umoristico nei suoi occhi!

Da dove comincio con quello che la Sua Santità aveva da dire? Non farei un'ingiustizia al Dalai Lama cercando di interpretare tutto ciò che ha detto, ma ecco la mia interpretazione.

Questo ottantenne molto istruito e ben informato (che per propria ammissione avendo lo status di rifugiato - come l'ha messo - ha avuto l'opportunità di abbracciare tutti i tipi di culture), ha iniziato a parlare degli ultimi cento anni di influenze esterne e di come la tecnologia si è evoluta, ma come i nostri neuroni nel cervello siano rimasti gli stessi. Ho notato la calma nella sua voce, non stavaurlando o predicando, semplicemente parlando dei cambiamenti che sono emersi nell'ultimo secolo - avrebbe potuto essere una chiacchierata tra amici, tranne che lo stavo guardando su un grande schermo...

Ha continuato dicendo che anche se la nostra vita può essere più facile con la rivoluzione tecnologica, le influenze esterne ci sfidano ancora con stress, paura e preoccupazione. La ricchezza materiale non ci porterà felicità e droghe e alcol forniscono un sollievo temporaneo dalle preoccupazioni della vita quotidiana (spero che questo significhi che posso ancora bere un bicchiere di vino o 2 il venerdì sera!)

Il Dalai Lama ha raccontato di un amico miliardario che aveva tutto ciò che il denaro poteva comprare, da isole private a jet privati, ma come sembrava aver accumulato molti amici lungo il cammino - erano veri amici o amici della fortuna, chiese, il pubblico rise a questo così come il Dalai Lama. Gli piaceva ridere dei suoi stessi scherzi e non prendersi troppo sul serio!

Ha parlato di come sia stato scientificamente provato che una mente sana è uguale a un corpo sano e di come essere gentili con l'umanità. Non giudicare le diverse razze e religioni, ma rispettare i loro sistemi di credenze. Anche il non credente deve essere rispettato, poiché quella è la sua credenza. I miei pensieri sono andati alla guerra e al conflitto nella religione, che erano ottimi momenti poiché era ora per domande e risposte da parte dei molti studenti delle scuole lungo la Sunshine Coast che erano stati invitati all'evento.

La guerra, secondo il Dalai Lama, è violenza organizzata o in alcuni casi legalizzata. Ha continuato a parlare della Libia, dove la rivolta è dovuta al fatto che il

Medio Oriente sta andando avanti e le persone vogliono la democrazia, che è loro diritto. È diventato chiaro che il Dalai Lama vedeva gli studenti come il futuro - ha detto "Voi siete del 21 secolo; coloro che hanno 20 o 30 anni sono tutti del 21^{secolo. Voi siete il futuro e chi può fare il cambiamento. Io sono del 20} secolo” e ha riso di nuovo. “Pensate e fate contributi significativi – di cui vi parlerò”. Fantastico, sono relegato nei miei 40 anni all'ultimo secolo!^{L'evento si è concluso con i ringraziamenti di Ailsa Cameron, una Sangha a Chenrezig, a tutti coloro coinvolti in quella che era stata una missione di organizzazione di 9 mesi da consigli, al popolo di Eudlo, ai volontari e ai membri dell'istituto Chenrezig che avevano supportato l'evento. Il Dalai Lama ha ringraziato e benedetto coloro che erano stati coinvolti e ha dato loro tuniche bianche. Ed è tutto, se n'è andato - in elicottero e noi tutti abbiamo salutato mentre circondava le nostre teste e partiva per la sua prossima visita. Camminando attorno al palco dove era seduto, c'era una sensazione di calma e genuino amore per questo leader spirituale.} Mentre tornavamo verso l'auto, siamo stati avvicinati da una famiglia tibetana che viveva a Brisbane. Potremmo dargli un passaggio al villaggio? Un leggero tentennamento da parte mia (ehi, sono ancora un^Londinese ), ma ho acconsentito volentieri. Quanto è stata compassionevole da parte tua, ha commentato il mio amico - lo era e mi ha fatto sentire bene.

The event finished with thank you’s from Ailsa Cameron, a Sangha at Chenrezig, to all involved in what had been a 9 month mission of organisation from councils, to the people of Eudlo, volunteers and members of the chenrezig institute who had supported the event.  The Dalai Lama thanked and blessed those involved and gave them white robes. And that was it he left – in a helicopter and we all waved as he circled around our heads and off to his next visit.  Walking around the stage where he had sat their was a feeling of calmness and genuine love for this Spiritual leader.

Walking back to the car we were approached by a Tibetan family who lived in Brisbane. Could we give them a lift to village?  A slight hesitation on my behalf (hey I am still a Londoner), but gladly complied. How very compassionate of you, my friend commented – it was and it felt good.