Drie Dagen op Fraser Island...

Ik had altijd een bezoek aan Fraser Island voor ogen gehad, gelegen net voor de , en verblijven in het luxe eco resort Kingfisher Bay. Soms echter gooit het leven je een curveball en wanneer de kans aan mijn deur klopte (dankzij Lucy bij Tribal Travel Noosa) om het eiland met haar te bezoeken op een 3-daagse rondreis met TRAILBLAZERS, moest ik mijn vijfsterren dromen vergeten en me als een backpacker kleden. En man, ben ik blij dat ik dat deed!

Trailblazers biedt 2- en 3-daagse rondleidingen op Fraser Island aan. Zoals eerder vermeld waren we geboekt voor een 3-daagse tour en voor $300 krijg je accommodatie, alle maaltijden inbegrepen en een toegewijde tourgids voor de volledige 3 dagen. Extra's zijn toegang tot het eiland voor $60,00. Er zijn nooit meer dan 20 in een groep, wat de tour intiem houdt, en je niet het gevoel geeft dat je op een schoolreisje bent waar je in een rij moet staan en hand in hand moet lopen zodat niemand verdwaalt!

Op de ochtend van vertrek had ik één tas ingepakt met handdoeken, zwemkleding, een paar sweaters, shorts en een regenjas. Strandschoenen zijn een andere must. Fraser Island trekt de regen aan, maar het kan binnen enkele minuten veranderen van een stortbui naar een brandende zon, dus zorg ervoor dat je voor alle weersomstandigheden inpakt.

Brett was onze gids gedurende ons verblijf. Hij is al 14 jaar op Fraser Island en kan niet enthousiaster zijn. Hij houdt hier van en er is niet veel dat hij niet weet over de geschiedenis, de dieren in het wild, het weer en de oceaan. Maar daarover later meer...

We namen afscheid van onze partners en kinderen terwijl we de bus instapten en de groep ontmoetten waarmee we de komende 3 dagen zouden reizen. Het kan voor sommige mensen een beetje intimiderend zijn, maar ik was best enthousiast om nieuwe mensen te ontmoeten. Er waren 2 Amerikaanse meisjes die door Australië backpackten en een Duits gezin van 4 plus wij - wat de groep op een totaal van 8 bracht. Dat is de schoonheid van deze tours, je weet nooit wie er in je groep zal zijn en het is een kans om uit je comfortzone te stappen, nieuwe mensen van over de hele wereld te ontmoeten en gedeelde ervaringen te hebben.

We reden het binnenland in om Inskip Point te bereiken (waar je de ferry naar Fraser neemt) en zagen kangeroes langs de weg. Een stop in Rainbow Beach voor het geval iemand benodigdheden wilde - en daarna naar de ferry - die slechts enkele minuten duurt, aangezien het maar 1,8 km naar het eiland is.

Wanneer je van de ferry afkomt is het een fantastische ervaring om langs 75-mile beach te rijden en de indrukwekkende ruige kustlijn van 123 km in je op te nemen. De oostkust is de snelweg van Fraser Island en een van de meest aantrekkelijke snelwegen die ik ooit heb gezien! Fraser ligt 240 meter boven zeeniveau en is het grootste en oudste kustduinsysteem ter wereld.

“Iemand muziek?” vroeg Brett. Nou, daar hoefden we ons geen zorgen over te maken - een deel van Brett's tour is geweldige muziek om onze reis van een soundtrack te voorzien en voordat we het wisten klonk de Beach Boys “Everybody's gone Surfing”! Terwijl we over de “snelweg” reden, stopte Brett ineens. Op het strand lag een zeeslang. “Een zeeslang is de meest giftige slang ter wereld”, vertelde Brett ons, terwijl hij het kalm oppakte en ons zijn 2 mm scherpe tanden liet zien - yikes!

Fraser Island is een must voor walvissen kijken. Het migratie seizoen vindt plaats tussen juni en oktober wanneer de walvissen naar het noorden migreren. Ze vissen, draaien zich dan om en gaan weer terug naar het zuiden. Tijdens deze tijd op het eiland moet je altijd goed letten op de spuitende walvissen. Er zijn ook dolfijnen te zien die hun weg door de oceaan banen.

Vervolgens zagen we een aantal van de overvloedige vogelleven die op Fraser aanwezig is. Een van de grappigste kleine vogels op het eiland is de Rode Kuif Plevier. Hoewel deze mini vogel kan vliegen, kiest hij ervoor om niet te vliegen en heeft de snelste benen op Fraser.

Terug in de bus gingen we naar Base camp. De Verve speelde nu; de wind waaide in mijn gezicht terwijl we langs de kust reden - wow wat een gevoel van vrijheid! Bij onze aankomst waren er dormitories in de Beach House. Dit was het stukje waar ik een beetje tegenop zag, (Mevrouw 5-sterren begon haar hoofd op te steken) maar dat was niet nodig me zorgen te maken. De kamers waren schoon, de bedden comfortabel en omdat we zo'n kleine groep hadden, werden we in base camp geplaatst in plaats van in de beach house waar we een tent voor 4 personen (chic) hadden, met een houten vloer, een eigen douche en het geluid van de oceaan op de achtergrond. Hana, de operationele manager, vertelde ons dat deze meestal voor educatieve bezoeken of hiking tours zijn maar je kunt voor een extra $25 per nacht upgraden naar deze tenten.

De lunch was in het gemeenschappelijke gebied waar je je eigen sandwiches kunt maken en de vrijwilligers op Base camp ontmoet die zich een weg door Australië.

Na de lunch gingen we weer op pad. De zon scheen en we gingen naar Lake Wabby.

Fraser heeft meer dan 102 zoetwatermeren, maar er zijn er maar een paar die de toeristen kunnen zien. Sommige zijn toegankelijk en andere niet. Het is echt de moeite waard om het advies van je gids hierop te volgen. Een van de meest bezochte meren op het eiland is Lake Mackenzie, maar dit is nu zo'n toeristisch mekka geworden dat het zijn ongerepte sfeer heeft verloren. Luister dus naar je gids voor de best bewaarde geheimen op het eiland...

Lake Wabby is toegankelijk via een wandeling van 2,5 km door de grootste en uitgestrektste zandduinen die ik ooit heb gezien. Het doet je echt heel onbeduidend voelen wanneer je omringd bent door zo'n adembenemende schoonheid. We zijn werkelijk niet groter dan een klein stipje zand in dit enorme universum! Lake Wabby verwelkomde ons met kraakhelder zoet water, omgeven door een achtergrond van weelderige vegetatie. Het is tot 12 meter diep en met de zon die schijnt, was er geen excuus om niet te gaan zwemmen! Het meer was puur en verfrissend, in het begin koud maar zo verkwikkend. We deelden onze zwem ervaring met een paar meerval, de enige die we zagen van de 13 vissoorten die in dit meer leven.

Toen we het meer verlieten, was het tijd om in de zon te ontspannen. In afwachting van een uur of zo gewoon liggend in deze prachtige omgeving, nam de situatie een andere wending toen we een spannende ontmoeting hadden met een wilde dingo!!! Wilde dingoes zwerven vrij rond op Fraser, maar Brett vertelde ons dat hij zo dichtbij het meer nog nooit een had gezien. De dingo begon naar ons toe te komen, gelukkig was Brett daar, want hij wist wat te doen. Je rent nooit weg van een dingo, en als je aangevallen wordt, val je terug met een stok - het klinkt allemaal goed in de praktijk, maar ik denk dat ik het maar aan Brett zal overlaten om dat te doen!

Toen ging het terug naar Base Camp voor een douche en diner. Een BBQ stond die avond op het menu, gekookt met dank aan Brett. Er was veel eten, steak, worstjes en zelfs een beetje “roo” om te proberen met salade en aardappelen. Uitstekende waarde gezien de prijs van de reis. Dus, een paar glazen wijn later was het tijd om gebruik te maken van de lokale pub. Het is op loopafstand van Base camp, maar het voegt een nieuwe dimensie toe om met de auto naar de lokale pub langs het strand te worden gebracht, dankzij onze immer bereidwillige gids!

Na een goede nacht slapen was het de tweede dag... Het hebben van een bedrijf zoals Trailblazers betekent dat de tours flexibel en spontaan zijn - wat sommige andere reisbedrijven mogelijk niet zijn. Trailblazers past hun route aan op basis van de weersomstandigheden. Wat goed is, want het regende de hele tweede dag... niettemin, het drukt onze geest niet! Vanwege het weer besloot Brett om het binnenland in te rijden en vertelde hij ons over sommige oude Aboriginal gewoonten. De Butchala-stam die inheems was op Fraser maakte boemerangs van de zwarte wattleboom. Deze werden gebruikt als wapens, recreatie en voor vissen. Toen ze het eiland bewoonden noemden ze het K’Gari, wat Paradijs betekent. Mooier klinkend dan Fraser, genoemd naar Eliza Fraser die toevallig op het eiland schipbreuk leed in de jaren 1800. Ik was bang dat een gids over de geschiedenis van de plaats zou blijven praten (terwijl ik zo snel mogelijk van de bus wilde!) me zou vervelen. Dit gebeurde niet met onze eigenzinnige gids – die het op een interessante maar humoristische manier aanbood!

Na de lunch gingen we naar Lake Birrabeen. Lake Birrabeen is een ander prachtig zoetwatermeer. Het weer was ons gunstiger gezind en sommige van de (dapperdere) mensen op de tour slaagden zelfs in een duik. Birrabeen is zo'n plek, dat wanneer je foto's ziet van het diepblauwe azuur van het meer, je er gewoon heen moet gaan. Zorg dat je dit doet. Birrabeen betekent “geneesmiddel vrouw” in het Aboriginal en is een plek waar wonderen kunnen gebeuren…

Een regenwoudwandeling rondde de dag op het eiland af. Deze 3 km lange wandeling door verbluffende natuurlijke schoonheid is waar we planten en bomen tegenkwamen die al duizenden jaren op het eiland groeien. Terug bij Base camp stond er spaghetti bolognese op het menu, gevolgd door een knetterend kampvuur buiten, dankzij onze echte Mick Dundee, Brett!

De laatste dag van de tour en het was een vroege start. Om 7.30 uur zitten we in de bus. Het weer had nu een wending ten goede genomen, dus er was geen andere naam dan Bob Marley “The Sun is Shining” voor de soundtrack van onze rit naar Indian Head. Halverwege het strand stopten we. “Een andere manier om dit mooie eiland te zien is vanuit de lucht,” werd ons verteld. Air Fraser Island draait al 20 jaar panoramische vluchten over het eiland. In 2010 waren ze de runner-up in de beste panoramische vluchten over heel Australië. Nou, voor $70 voor een rit van 15 minuten konden we het ons niet veroorloven om het te weerstaan - geen kans! Binnen 10 minuten waren we met 7 aan boord met Nigel, onze piloot, die van het strand opsteeg en over Fraser vloog. Als je de kans krijgt, leg dan $70 opzij voor de reis, want het wordt aanbevolen als een hoogtepunt van de tour!

Terug op vaste grond en in de bus, maakten we onze weg naar Indian Head. Dit is waar je de champagne rots poelen vindt - de eigen jacuzzi van de natuur. De poelen zijn gescheiden van de zee en de enige veilige plek om in de oceaan op Fraser Island te zwemmen. Nog een aanrader voor een tour naar Fraser Island. Indian Head zelf is het beste uitkijkpunt voor walvissen, dolfijnen en haaien. Het is een adembenemend uitzicht vanaf dit punt en onthult de spectaculaire, natuurlijke schoonheid van de kustlijn van Fraser Island.

Van Indian Head gingen we naar Eli Creek. Een stop onderweg om het beroemde schipbreuk Maheno te zien, een paddle in de kreek en de lunch. En dat was het - het einde van onze tour. Zo snel voorbij! We gingen naar Rainbow Beach om de ferry te nemen en terug naar Noosa waar we 3 dagen eerder waren begonnen. Terug naar de realiteit, maar met geweldige herinneringen die voor altijd zullen blijven!

Fraser Island is een plek van natuurlijke, ongerepte schoonheid en een must voor alle bezoekers van dit deel van Queensland, Australië. Als je op zoek bent naar een alternatieve manier om het eiland te zien, dan levert Trailblazers. Hun tours zijn leuk en informatief. De accommodatie is schoon en comfortabel, het eten is heerlijk en er is genoeg van. En Mevrouw 5 sterren… is omgevormd!