Esqueça o Winnie the Pooh, Vamos ao Zoológico!

Então, eu tinha uma missão – como agradar duas crianças de seis anos em um dia de aniversário? Além disso, é preciso considerar que nós, pais, também gostaríamos de aproveitar o passeio! A distância teve que ser levada em conta, pois estávamos viajando de carro de Noosa e nossos amigos estavam viajando de carro de Brisbane.

Eu brinquei com algumas das atrações da Gold Coast, mas decidi que não era central o suficiente para ambas as famílias. Queríamos algo divertido, mas não muito cheio de adrenalina… e o Zoológico da Austrália parecia o melhor de todas as atrações para atender a todas as nossas expectativas. (Além disso, houve um grande suspiro de alívio por parte dos pais, já que eles não precisariam ir em nenhuma montanha-russa desta vez…)

E foi isso: a data estava marcada!

O Zoológico da Austrália está localizado na 1638 Steve Irwin Way, Beerwah, próximo à Bruce Highway. Fica a 30 minutos de carro de Noosa e apenas 60 minutos (76 km) de Brisbane. Isso o torna um passeio atraente para famílias e visitantes da Sunshine Coast, Brisbane e Gold Coast. Lembre-se de ficar atento aos letreiros CRIKEY ao longo da Bruce Highway para saber que você está no caminho certo!

O Zoológico da Austrália era formalmente conhecido como "Beerwah Reptile and Fauna Park" e era propriedade dos pais do falecido Steve Irwin na década de 1970. Com a conservação correndo em suas veias, ele passou a se envolver mais na gestão do parque. Ele conheceu Terri Raines, que ele se casou em 1992, e que também compartilhava sua paixão pela conservação da vida selvagem. A década de 1990 trouxe muitas mudanças para a família Irwin, e quando os pais de Steve se aposentaram, Steve e Terri mudaram o nome do parque de vida selvagem para Zoológico da Austrália.

À medida que a reputação de Steve Irwin cresceu e a receita provenientes de seus filmes como o Caçador de Crocodilos aumentou, Steve e Terri decidiram reinvestir dinheiro nos projetos de resgate da vida selvagem.

Hoje, o Zoológico da Austrália é um dos ícones da nação e financia vários Projetos de Conservação nacionais e internacionais que ajudam a proteger espécies ameaçadas como crocodilos, tigres, wombats, elefantes e guepardos.

Chegamos ao zoológico por volta das 11h. Enquanto caminhávamos até a entrada, havia 2 camelos sendo levados para fora do zoológico. Depois das piadas de pai dizendo "não parece que eles estão com a corcunda", fomos apresentados a Ester e Delilah, os camelos, que tinham os cílios mais longos e pareciam não se importar em ser acariciados pelas crianças. Foi uma recepção adorável e um gostinho do que estava por vir.

A entrada para o zoológico para um passe familiar de 4 pessoas foi AUS $172. Individualmente, os adultos pagam AUS $59, crianças AUS $35 e aposentados AUS $47.00

Existem tarifas especiais para reservas em grupo e as pessoas podem ligar para a recepção no 07 5436 2000 para mais informações e para informações sobre pacotes especiais de aniversário.

Na entrada do zoológico, você pode alugar carrinhos de bebê ou carrinhos para crianças menores. O zoológico é grande e é uma recomendação definitiva para crianças com menos de 5 anos.

Primeira parada, os jacarés. As crianças estavam muito animadas ao ver essas criaturas com aparência pré-histórica e, a princípio, pensaram que não eram reais! Eles estavam se aquecendo ao sol e tão imóveis quanto estátuas. Apenas quando Alison, a avó dos jacarés, abriu um olho para ver o que nós, visitantes, estávamos fazendo, as crianças gritaram que "eles estavam realmente vivos!!"

Saindo dos jacarés, encontramo-nos com Neubie. Neubie é uma coruja australiana Barking e estava sentada no ombro de um dos tratadores. Neubie, nos disseram, não gostava de pessoas com capas de chuva verdes ou pessoas excessivamente altas! Com apenas 157 cm, isso me excluiu, mas então entendi por que essa coruja se chamava Barking!

Próxima parada – a casa das serpentes. Há muitos equívocos sobre serpentes, especialmente por parte de pessoas que nunca viveram com serpentes em seu ambiente. (OK, eu admito que somos uma família de Londres, então podemos ser incluídos nisso!)

A casa das serpentes foi incrivelmente informativa, com ambas as crianças mostrando grande interesse em onde certas serpentes viviam e em que parte da Austrália. As informações mostravam o mapa da Austrália com partes em vermelho indicando onde as serpentes vivem. As crianças aprenderam quais serpentes devem observar em sua parte de Queensland – na natureza, são os menos inócuos que podem causar mais danos!

Saindo da casa das serpentes, encontramos Cato, o wombat, sendo levado por outro tratador. "Cuidado," disse o tratador, "ela está muito rabugenta hoje", mas ele deixou as crianças acariciarem suas costas enquanto ela, resmungando, concordou e depois foi ao banheiro – obviamente uma pequena protesto dela!

Daí, vagamos para o santuário de pássaros, onde fomos recebidos por uma variedade de pássaros tropicais e coloridos. Descobrimos com Krystal, uma funcionária muito prestativa do santuário, que o belo papagaio-rei macho australiano só desenvolve sua impressionante cabeça vermelha quando tem 6 meses. Até então, ela explicou, não se sabe se o pássaro é macho ou fêmea. Como sempre na natureza, são os machos que mostram suas cores brilhantes - engraçado como isso não funciona com humanos!

Do santuário de pássaros, seguimos para o recinto dos cangurus. Nossos amigos compraram um pouco de ração para cangurus na entrada do zoológico (dica importante para lembrar de fazer isso!) As crianças adoraram alimentar os cangurus – comentando sobre como era engraçado quando os alimentavam e como os pelos dos cangurus eram macios. Foi realmente incrível estar tão perto desses adoráveis marsupiais que são um ícone australiano. Também tivemos muita sorte, pois vimos uma canguru fêmea com um pequeno Joey em sua bolsa. "Aww, tão fofo," comentaram as crianças!

Saindo do recinto dos cangurus, fomos para a trilha dos coalas. É difícil acreditar que essas criaturas lindas quase foram extintas de sua terra natal devido à destruição de habitat. Por essa hora, eram 14h. Hora de um show de crocodilos e do almoço. Todos decidimos trazer nosso próprio almoço. Visitamos o zoológico em dezembro de 2008 como turistas e esperamos mais de uma hora para almoçar. Desta vez, sendo inverno, a área do restaurante estava muito tranquila e não teria sido tão estressante quanto naquela época durante a alta temporada!

O show de crocodilos foi altamente divertido, com as crianças comentando sobre os jacarés nas piscinas. Sim, eles são crocodilos de água salgada - então uma educação um pouco mais é necessária para os pequenos! Era hora de alimentar Aggro, o crocodilo. Steve Irwin nomeou apropriadamente Aggro porque; ele era, bem, um pouco agressivo para ser capturado! Eles o alimentaram com um carcaça de frango e nos informaram como uma pessoa por ano morre em um ataque de crocodilo de água salgada. Judgando pela maneira como Aggro estava despedaçando a carcaça de frango, esperamos que essa infeliz pessoa não sentisse muita dor!

Essas informações valiosas dadas pelos funcionários muito prestativos do zoológico fazem a visita se destacar como uma experiência interativa. A riqueza de conhecimento que esses trabalhadores têm e sua óbvia dedicação realmente se destacam.

Caminhando a partir do show de crocodilos, há uma área de tributo a Steve Irwin. Você não pode evitar sentir-se sufocado quando vê a enxurrada de dor que sua morte causou - e isso faz você perceber que sua paixão pela conservação está sendo carregada por todos que estão envolvidos no Zoológico da Austrália.

Depois do almoço, era hora de visitar a Ásia! Dois enormes Budas flanqueiam a entrada com uma enorme estátua do deus hindu elefante Ganesh.

Nosso primeiro encontro no recinto da Ásia foi com o panda vermelho ameaçado de extinção. Essa pequena criatura (que não se parece em nada com seu primo chinês!) mais uma vez está ameaçada de extinção por causa da, sim – você adivinhou, destruição de habitat. Você não pode deixar de se perguntar por que o homem está tão determinado a arruinar as casas dessas criaturas maravilhosas. Então você se lembra que é por causa do desenvolvimento, que significa dinheiro que implica desdém pela natureza e pelo meio ambiente.

Seguindo em frente, encontramos o recinto dos tigres. Dentro do recinto, havia 2 tratadores conversando em um banco. Rimos enquanto 3 tigres os cercavam, mas eles não pareciam achar isso um problema. Essas magníficas criaturas também estão ameaçadas de extinção.

A essa altura, tínhamos 2 crianças de 6 anos cansadas em nossas mãos. O transporte de volta para a saída parecia a melhor opção. Esperamos 5 minutos antes que o transporte chegasse e nos levasse à saída. Como em todas essas atrações, você sai por uma loja de presentes.

Olhando ao redor, como pai, fiquei um pouco decepcionado por ver muitas marcas do Bindi e Robert e não muita coisa do lado educacional do zoológico. No entanto, as crianças não pareciam se importar! Nós definimos um orçamento (rigoroso) para as crianças, e elas escolheram seus respectivos presentes.

Uma recapitulação do dia – o Zoológico da Austrália é um passeio fantástico e educativo para todos. A alimentação dos cangurus definitivamente foi o destaque para nossas duas crianças.

O Zoológico da Austrália está trabalhando duro e é apaixonado por conservação, com o recinto da ÁFRICA sendo inaugurado em setembro de 2011. A ÁFRICA oferecerá ao público a chance de conhecer o primeiro filhote de rinoceronte branco do Sul de Queensland, Savannah. A primeira fase do desenvolvimento será um safári africano: uma primeira para Queensland. Desde que esta parte da marca Zoológico da Austrália continue brilhando, eles certamente permanecerão fiéis ao legado de Steve Irwin.

Então, minha missão foi cumprida – CRIKEY, sim!

Para mais informações sobre a nossa linda parte do mundo, venha nos visitar em .

Niki Deighton, Meu Guia Sunshine Coast
Agosto de 2011